Shelly - аниме дневник, блог, журнал | Страница - 7

Думы мои, думы мои... а НГ ведь...

Вот уже осталось не так уж много до НГ... Пока не оч приятная часть приготовлений - уборка....Что ж, иногда она необходима)

Но дело не в этом. дело в том, что у многих людей настроение совсем не праздничное. Конечно, у кого-то могут быть проблемы, но не так повально! Похоже, многие разучились быть радостными... и чувствуешь себя полным идиотом, когда у тебя хорошее настроение.

НЕкоторые считают, что у меня нет проблем. Да я просто не желаю, чтобы кто-то из-за моих личных переживаний портил себе нервы. НО, большинство, видимо, желают, что раз у них г... то и других туда...

И все же Новый Год еще никто не отменял)

Так что поздравлю всех, если деньга на счету будет - на форуме)) (И если смогу что-то напечатать:) )

Аниворлд - горы Фугу-нижние пещеры))

Айя открыла глаза. Все тело ломило. Она прекрасно помнила падение Айка, сцепившегося с другим шеллом, град камней, падающих на них сверху. Должно быть даже нечувствительному к боли шеллу пришлось не сладко. Сильная ноющая боль в боку и животе заставило ее согнуться – она поняла, что Ведьмари пришлось задействовать Намор, но при каких обстоятельствах? Об этом мог знать лишь сам шелл.
Девушка подняла голову. Вокруг было темно. Ее руки и ноги затекли – интересно, сколько времени она пробыла в таком состоянии. И, собственно, в каком? Она совсем не чувствовала конечностей, находясь в вертикальном положении. Айя подняла голову, насколько могла – но ничего не увидела… Попыталась пошевелить пальцами – но вся кровь отлила от них. Видимо, ее привязали за руки – ноющая боль в спине подтверждала ее догадки.
Она вспомнила свой сон. Странно, она не думала, что это возможно. Как бы ей хотелось сейчас проверить, есть ли у нее на шее медальон. Но это было в данном положении невозможно. Она только могла с точностью сказать, что не чувствовала ни цепочки на шее, ни веса амулета на груди, и ее глаза не видели света, который раньше он излучал.
Минуты сливались, сплетая часы… Девушка временами теряла сознание, но больше не попадала в мир иллюзий –просто обволакивала липкая темнота.
Внезапный свет, бьющий в полураскрытые глаза, заставил ее вздрогнуть.
Она подняла голову, и увидела перед собой блеск белков глаз. Лицо смотрящего было скрыто в темноте под мешковатым черным капюшоном, как и его фигура, скрытая достающим до пят плащом.
-    Мы боялись, что ты можешь навредить себе.
В ту же секунду она почувствовала, как чьи-то руки опускают ее на землю. Она попыталась встать на ноги, но те не слушались, подгибаясь, как ватные. Ее бережно опустили на холодный каменный пол. Пута с рук были сняты, и она, сжав зубы, чувствовала, как, пульсируя, кровь возвращается в них.
-    Где я и кто вы? – тихо проговорила она, глядя мимо скрытых капюшонами лиц на мерцание кристаллов на стенах пещеры.
-    Ты в горах Оракула, недалеко от ущелья, где тебя нашли. Шелл отпустил твою душу…
Значит, они знают о шеллах больше, чем просто внимательные наблюдатели. Значит, они посвящены в знания книги, - подумала Айя.
-    Тебя хочет видеть наш главный. Отдохни немного. Хочешь есть или пить?
-    Нет, спасибо, - отказалась девушка – и действительно, она не чувствовала в этом потребности.
-    Мы тебя подождем, сколько нужно.
-    Хорошо.
Айя наконец смогла лечь ровно на спине. Она закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Выходит, эти люди не желают ее смерти  - вернее, они знают, что она уже мертва. И им от нее что-то нужно – не сложно догадаться, что этим чем-то является амулет. Но зачем? Вместе с нею они могли бы уничтожить шелла… Значит, он им нужен…или накопленные им жизни и знания… Или что-то, что Айк забрал себе, уничтожив шелла, охранявшего пещеры… Если это он уничтожил его… Слишком много вопросов без ответов… Возможно, они помогут ей найти их?
-    Я готова, - она медленно встала, немного неуклюже качнувшись. Ее рука как бы случайно скользнула по груди – амулета там не было.
Значит, он действительно в ней?
Процессия при свете факелов двинулась темными коридорами. Кроме разговаривавшего с нею, их сопровождали еще две молчаливые фигуры. Пройдя довольно небольшое расстояние, они вышли в просторный зал, хорошо освещенный толстыми восковыми свечами. Все вокруг было сделано из резного серого камня, только в левой части помещения, по сути являющегося большой пещерой, шла небольшая трещина в полу, по которой пробивался прожилками кроваво-красный камень.
-    Да, это жилы магии и огня, - раздался голос позади них. В зал вошел , судя по голосу, молодой мужчина в таком же облачении, как и люди (?), сопровождавшие ее. Черный плащ, капюшон, надвинутый чуть ли не до подбородка. Но под раскрывшимися полами плаща промелькнул снежной белизной пояс. – Держись от них подальше, Айя, а то шелл снова сможет подавить твое Я.
-    А тут я в безопасности? – спокойным тоном спросила она.
-    Да. Я рад, что ты сохранила осознание своей сущности, - мужчина вышел на середину зала, словно отделяя ее от жилы. – Имея это тело, ты могла бы продолжить жить.
Айя видно вздрогнула от этой фразы, так как мужчина добавил:
-    Ты об этом не знала ? Это было известно еще первому Властелину. Он и начал свои пробы на похожих существах. Они, конечно, были намного глупее и слабее шеллов, они старели и умирали, но их легче можно было побороть самоосознанием. Некоторые знали секреты их “приручения”. Ты, видимо, вторая, кому это удалось, и первая, кому это настолько удалось по отношению к шеллу. Первый Властелин считал, что по отношению к его гениальным творением такое применить невозможно, что он – и только он – может их всецело контролировать…
-    Ближе к делу,- прервала его Айя, которая, сгорая от любопытства, решила прервать этот монотонный гипнотизирующий голос незнакомца. - Вы знаете мое имя – а кто вы?
-     Ну, не спеши так, детка, - голос мужчины стал приторно-сладким. – Не вежливо перебивать.
-    Не буду, - Айя с отсутствующим видом принялась накручивать на палец длинный белоснежный локон.
-    Хорошо… Нам нужен амулет. Тогда с его помощью мы сможем освободить тебя из этого кошмарного плена. Я буду рад, если ты продолжишь жить…
 Айя нахмурила лоб, потом посмотрела на мужчину, мило улыбнувшись.
-    Ты собрался стать новым Властелином? – прямо спросила она, снова прервав мужчину, думая про себя : Этого Огня ты не получишь…
-    Что ж, ты не веришь в мои благие намерения. Тогда попробую по-другому… Мы будем оба в выигрыше – я получу то, что мне надо, а ты – продолжишь долгую жизнь в этом теле, созданном шеллом. И, заметь, оно стареет предельно медленно.  И мы можем помочь друг-другу. Ведь ты подавала надежды, обучаясь магии при храме.И еще.. Как насчет того, что теперь, когда сущность шелла вернется, он будет сильнее вдвойне? Он , нет, это ОНО будет искать путь завладеть всем. Тем более что подпустить его к оракулу – это все равно, что выпустить на волю силу, уничтожающую страны. Тебе ли не знать, какие разорения он приносил раньше…
Может, если бы она не была в мире снов, она бы поддалась на его речь, все длящуюся и длящуюся… Но она знала, что отдав ему амулет, она может лишь усугубить ситуацию.
-    Ладно, - мужчина сдался. – Я вижу, что ты такая же непреклонная, какой я тебя помню… Нет больше смысла скрывать…
Он подошел ближе к ней и откинул капюшон.Айя чуть не упала, резко сглотнув воздух и придержавшись за руку сопровождающего.
-    Айя, сестренка, - на нее смотрели добрые глаза ее брата, такие синие-синие. – Я увидел твои глаза, когда зверь подошел ко мне…
-    Братик, - Айя метнулась к мужчине, прижавшись всем телом к его груди. Ее хрупкое тело утонуло в складках плаща, белизна волос резко контрастировала с его одеждой. По лицу девушки потекли слезы – она была не в силах их сдержать. Но постепенно ее лицо ставало все серьезней.
По ее расчетам, их выкинуло к Вратам по меньшей мере на столетие… И слова назвавшегося ее братом подтвердили это. По крайней мере все уже позабыли о шеллах как о реальной угрозе. Ее брат уже должен был умереть… или быть стариком, если…
Улыбка снова заплясала на ее лице.
-    Почему ты здесь? – она постаралась, чтобы ее голос звучал открыто и наивно.
-    Это, - мужчина показал на кроваво-красного цвета каменную жилу, пересекающую зал, - проводник огня. По нему можно передавать магические силы . Эту жилу можно использовать, чтобы уничтожить шеллов. Раз и навсегда.
Эти его слова еще больше усилили подозрения.
-    Так тот шелл не имеет к тебе никакого отношения?
На лице мужчины отразилось непонимание.
- Конечно, нет… Какой шелл ?
Значит, он не знает, что я видела все, что видел шелл, - подумала она, судорожно придумывая, как ей выбраться отсюда. Последние сомнения, что это не ее брат, развеялись.
*Хоть бы тут магия действовала бы, *- Айя уже пробовала ранее избавиться от веревок , но тогда ничего у нее не получилось… Но у проводника – камня?…
У нее был только один шанс. Если жрецы увидят, что она пыталась сотворить заклинание – они сразу поймут, что их обман раскрыт.
Коротко вздохнув, она вложила в заклинание все свои силы… Но ничего не произошло… Она стояла там, где и была…
Айя медленно подняла голову – но охранников небыло. Послышались далекие крики –ее “благодеятели” спешили обратно в зал.
я хотела перенести себя… а переместила их. Вышло заклинание навыворот… Или что-то не пустило меня дальше, зато отослало их.
Не тратя времени, девушка рванула назад, в лабиринт коридоров и подземелий… В кромешную темноту горы …

Предыстория Айка...создание - Аниворлд

Когда за его отцом пришли, они были готовы к этому. Мать молча прижала детей к себе, неотрывно глядя на супруга, который, гордо подняв голову, уходил от них навсегда, подталкиваемый сзади вооруженной охраной. Новый владыка города не терпел критики в свой адрес, а ее муж был не из тех, кто замолкает, видя несправедливость.

Дети робко жались к матери - мал мала меньше, только старший, угрюмо глядя на происходящее, стоял в стороне. он сжимал кулаки от бессильной злобы - но он не мог помочь отцу ничем.

Когда дверь закрылась, женщина тихо опустилась на пол, утешая младшую дочь.

Старший неодобряюще на них посмотрел, затем, решительным жестом откинув со лба непослушную челку, направился к двери.

- Айк, ты куда? - голос матери звучал все так же ровно и уверенно.

- К нему, - сын обернулся.

- Хорошо.

Когда дверь хлопнула во второй раз, женщина не выдержала, и, сильнее прижав к груди детей, разрыдалась. Она понимала, что больше их никогда не увидит....

...Проникнуть в замок оказалось не так уж трудно. Айк еще давно с другими мальчишками нашел вход в подземелья - не больше отдушины, но он был худощав и невысок, поэтому с ловкостью кошки протиснулся в лаз. На улице только начинало темнеть, а в подземелье была кромешная тьма.

Мальчик ощупал стены рукой, потом на пару секунд замер - и крохотный огонек появился у него в ладонях.

- Ты меня хорошо учил, старик, - Айк вспомнил улыбчивого соседа, мага-кудесника, к которому он часто бегал. Он слегка улыбнулся, но в следующий момент стал еще угрюмее - перед глазами встал день казни, когда новый хозяин крепости вершил свой суд - все маги должны были умереть... и обезглавленное тело старика...

Огонек-проводник освещал путь. поплутав по подземелью, мальчик вышел к узкой крутой лестнице, идущей с верхних этажей замка в подземелье.

Потушив огонек, он осторожно ступил на каменную ступень и направился вниз - там была тюрьма.

Спускаясь по крутому серпантину, он прислушивался - ни души...

Потом еще лабиринт ходов. Несколько раз ему приходилось тушить огонек и стремглав сворачивать в боковое ответвление. В конец заплутав, он оказался у кованной двери. Дверь была старой, вся покрыта паутиной, но замочная скважина была отполирована до блеска от частого использования..

Тихо прошептав заклятие, Айк осторожно открыл дверь и проскользнул внутрь. Снова коридоры, но пыль на полу была притоптана.

Наконец, вдали появились отблески огней факелов. Как можно тише, паренек пошел вперед.

Где-то капала вода, послышался писк напуганной крысы. И все стихло. И это гробовой тишине он услышал крик. Расстояние приглушило его, но камень создал впечатление, что этот звук облепил его со всех сторон. Спина мгновенно покрылась мелкими каплями пота, неприятно щекоча затылок. Все снова смолкло.

Айк взял себя в руки и направился дальше. Постепенно потолок ставал выше, стены отдалялись друг от друга.

Дойдя до первых факелов, он приостановился. Впереди был просторный зал, отделенный от коридора галереей колон. Метнувшись к одной из них, он плавно подкрался к ее краю и замер.

Посреди освещенного жаровнями на триногах зала возвышалось три камня, похожих на алтари. Камни были абсолютно черного цвета. Они словно поглощали свет, не давая даже матового блеска нешлифованого монолита. Совершенная чернота. На них, словно пригвожденные, лежали три человека. По одежде Айк узнал в одном из них своего отца. Сухой комок подступил к горлу, но паренек даже не шевельнулся.

Из-за валунов показалась фигура в черных одеждах с бело-багряным плащом. Это был их новый правитель. Рядом с ним то ли шли, то ли плыли по воздуху две светящиеся тени, очертаниями напоминающих больших псов.

Одна из них плавно подалась к мужчине.

-         Я знаю. Пускай, - на губах у мужчины заиграла улыбка.

-         Вы осмелились сопротивляться мне, - обратился он к пленникам, поочередно подходя к каждому и заглядывая им в лицо.

-         Но я даже готов вас наградить. У вас есть сила бороться до самого конца. А такая … хм… способность мною цениться.

-         Я дам вам возможность искупить свою вину. Даже больше – я вам подарю бессмертие, - он широко улыбнулся. – А вы мне послужите, преданно и беззаветно. Потому что вас уже не будет. А все, что у вас тут, тут, - он поочередно указал на лоб и грудь, -  и тут уйдет в никуда.

Последним жестом он обвел рукой вокруг всего тела.

Глаза Айка сузились от злости – он все это показывал на его отце.

-         Вы станете совершенными слугами… Зачем из ничего создавать их, - он потрепал по спине одно из собакообразных существ, - если повсюду ходит такой великолепный материал, такие огненные сердца.

С этими словами мужчина снова скрылся из виду, затем вернулся, неся  накрытый багряным бархатом поднос. Он на пару секунд остановился, о чем-то задумавшись. Внутри Айка все оборвалось –он смотрел прямо на него. Затем, усмехнувшись, владыка перевел взгляд на пленников.

Повинуясь движению его пальца, покрывало взлетело с подноса. Со своего места паренек не видел, что там было. Поочередно подходя к каждому из своих жертв, маг задерживался на пару секунд и, говоря *вот так, хорошо* , переносил что-то по воздуху на людей.

Затем, отойдя в сторону, он застыл. Тишина длилась довольно долго. Затем маг резко вскинул руки вверх. Пламя факелов почти погасло, затем вспыхнуло с новой силой. Одновременно сияние появилось над всеми камнями. И почти сразу один из пленников закричал. Его душераздирающий крик заглушал стоны остальных…

Паренек отпрянул назад. Холод колонны передался ему через мокрую рубаху. Он хотел закрыть уши, но словно остолбенел… Бежать? Нет, он будет со своим отцом до самого конца…Даже если это будет и его конец? Даже…

Он заставил себя снова прильнуть к краю колоны. Пленники затихли… Вернее, пленников уже не было видно. – только голые черные камни, из которых вырывалось свечение, создававшее ауру холодного голубоватого света.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Маг плавно опустил руки. – три предмета поплыли к нему с камней. Маг легко притронулся к ним – и те исчезли.

-         Я ваш хозяин, я –Властелин Огня. Вы – шеллы, вы – мои создания. Я дал вам жизнь…

Три светящиеся тени плавно выплыли из черноты камней и встали подле мага.

-         Ты можешь выходить. Айк, кажется.

Мужчина резко обернулся к колонне, за которой скрывался мальчик.

Стиснув зубы, тот вышел – скрываться не было смысла, убегать – тем более.

-         Что ты с ним сделал?

-         Ишь ты. Даже голос не дрожит, - маг в ответ ухмыльнулся. – Все рано или поздно умрут… И пламя их души пропадет зря. Но огонь твоего отца – оно вечно будет гореть в этом, - он указал на одно из светящихся существ, - или в этом, или в том шелле. Прекрасные ловушки жизни. Совершенные.

Айк молча стоял, глядя то на мага, то на шеллов.

-         Иди сюда, - мужчина сделал приглашающий жест – и ноги сами понесли паренька к нему.

-         Нет, - Айк поспешно произнес заклятие – сила воздействия уменьшилась, но он все же достаточно приблизился к магу, чтобы ясно видеть его черные колючие глаза.

-         Интересно. Жаль такого давать на корм – а то твой бывший отец голоден, правда, номер одиннадцать?

Айк посмотрел на выступившего вперед шелла – тот все более походил на собаку.

-         Это не может быть мой отец, - пронеслось у него в голове.

-         Правильно, не может, - согласился маг. Твои мысли – раскрытая книга. И мне она нравиться. Эти существа лишены воли и разума предыдущих … хозяев этого огня. Они безличностны. Они чисты. Они как губки впитывают все новое и все это будут отдавать мне. Только для этого я наделил их разумом – без него они так… жалки, - при этом лицо мага выразило глубокое презрение, - как люди…

-         Мы отвлеклись, - тон мужчины резко переменился. – Ниц!

Огромная сила обрушилась сверху на парня, бросив его под ноги мага.

-         Так то лучше.

Айк попробовал встать, но был сбит с ног снова. Он через силу поднял голову.

-         Молодец, - Властелин чуточку присел и взял его за подбородок, больно сжав. – Эти глаза дикого зверя, да, я вижу в них огонь, прекрасный огонь. И сколько тебе лет? Тринадцать, - сам себе ответил маг. – Что ж, ты станешь как раз тринадцатым, зеленоглазый волчонок.

Движение пальца – и паренек оказался на одном из камней. Невидимые иглы пришпилили его к монолиту, одновременно холодному и обжигающему. Мальчик изо всех сил сжал зубы, чтобы не застонать.

-         Очень хорошо.

Маг подошел ближе и смотрел ему прямо в глаза.

-         А так? – еще больше игл вонзилось в его тело, слезы навернулись на глаза, и Айк почувствовал, как тоненькие ручейки побежали по щекам.

-         Прекрасно… Ты хотел увидеть, что на подносе? Вот это.

Маг поднес к его глазам золотистый предмет. Сквозь слезы тот сперва не различил, что это, но потом он ясно увидел закрытую раковинку гребешка.

-         Это твой новый разум, и твоя новая сущность. Еще немного, и Айк перестанет существовать, абсолютно и безповоротно. Новорожденный шелл – эта ракушка, отобедает тобой – и ты дашь начало новой жизни… Хотя живыми их сложно назвать. Ты станешь моим тринадцатым собирателем жизни…

-         Да, кстати, скажи, - в голосе мага зазвучали игривые нотки, - да только не ври – я ведь твои мысли читаю…

Маг положил ракушку парню на грудь и снова заглянул ему в глаза.

-         Твоя мать и сестры имеют такой же огонь?

Из последних сил Айк рванул вперед. Иглы держали его тело, но не его огромное желание достать мага. Незнакомое – или забытое - заклинание всплыло в мыслях – казалось, воздух вокруг него взорвался. Но маг остался абсолютно невредим. Наоборот, он улыбался еще шире.

-         Ты будешь очень голодным, когда родишься, - с этими словами он перевел взгляд на амулет – и сразу посерьезнел. Одна из створок пострадала после выброса злости пленника.

-         Что ж, проэкспериментируем… Разум не пострадал, а Воля… С дефектом будет…

Маг еще раз усмехнулся и потрепал паренька по спутанным каштановым волосам.

Затем важно прошел на середину зала. Теперь, приподняв голову, Айк видел, как шевелятся его губы, видел, как слабое свечение проникает сквозь щели между створками.

Руки мага взлетели как два крыла, огонь колыхнулся, и одновременно створки распались, утонув в голубом свечении.

У Айка перехватило дыхание. Как будто издалека он услышал собственный крик. Но сознание будто кто-то стирал. Как падая в черноту, сначала липкую, потом никакую

-         Я – Айк.

 И тьма сомкнулась.

И все исчезло. Зеленоглазый паренек тринадцати лет по имени Айк перестал существовать.

Предыстория Айка - Айя - Аниворлд

Была глубокая ночь. Все в комнате давно уже спали, но Айя так и не сомкнула глаз. На сегодняшней церемонии было названо имя, имя новой светлой жертвы. И им оказался ее брат. Все считали это великой честью – шеллы выбрали его как наилучшего, но айя так не считала. Она не сомневалась, что ее брат достиг успехов, но он был слишком самоуверен и честолюбив. Она чувствовала, что и он не сможет победить Зверя и в следующее полнолуние станет еще одной жертвой, необходимой для того, чтобы не выпускать Зверя с его острова.
Слабый холодный свет убывающей луны падал на ее лицо, делая его еще бледнее, а черты еще резче. Девушка прокручивала в голове все, что произошло накануне. Ее короткий разговор с братом, ее разговор с сестрой Леи, прекрасной девушке, долгое время обучающейся у самого Владыки, прекрасной волшебницы, чистой и нежной, как сказочные феи. Леи, которая , обладая всеми мыслимыми достоинствами, так и не смогла победить Зверя. Как ее им всем не хватало…
Ей надо поговорить с ним, сейчас же. Только она может его отговорить от продолжения этого фарса. Она должна рассказать ему о том, что подслушала пару месяцев назад в храме.
Должна остудить его и, возможно, уговорить бежать… Хотя будь она на его месте, она бы отказалась от такого малодушного предложения. Но стоило бы попробовать – у него есть все шансы стать великолепным магом, возможно, даже новым Властелином.
Айя откинула грубое рядно, заменяющее ей одеяло и села на циновке. Худощавое нагое тело плавно изогнулось, доставая одежду – легкую тунику с широким трехцветным поясом. Тихо одевшись, девушка на цыпочках прошла мимо спящих и выскользнула в коридор. Прокравшись мимо комнат старших жриц, она сбежала вниз по деревянной лестнице и, осмотревшись, скользнула под сень деревьев. Невыбеленое полотно одежды скрадывало ее силуэт, но слишком светлые волосы, отражая лунный свет, могли бы легко ее выдать на открытой площади, расположенной вокруг храма. Холодная роса на невысокой траве приятно холодила босые ноги, легкий прохладный ветер щекотал кожу, легкий привкус опасности всегда нравился ей.
Она уже не в первый раз направлялась в мужскую половину. Пока еще не придумав, как лучше вызвать брата, Айя старалась как можно тише пройти мимо пристроек храма. Она могла бы воспользоваться магией, тогда никто из людей не увидел и не услышал бы ее, но это привлекло бы шеллов, покоящихся в верхних комнатах высокого белокаменного здания.
Светящееся окно привлекло ее внимание. В такое время никто не имел права находиться к  на нижних этажах храма, кроме Главных. Айя замерла на пару секунд, затем осторожно вышла из-под деревьев и стремглав помчалась к храму. Припав к холодному камню, девушка тихо скользнула ко входу в пристройку.
Как она и предполагало, там было пусто – масло в лампадке уже почти полностью выгорело.
_ Значит, в глубь.
Девушка развернулась и по-кошачьему мягко проскользнула в темный коридор, уходящий вглубь храма. Она прошла довольно далеко, когда увидела впереди бьющий откуда-то снизу свет.
_Лестница?
Глубины храма были недосягаемыми для послушников, но она уже бродила темными ночами по этим лабиринтам, испытывая судьбу – застань ее шелл, тот мог и не церемониться, а быстро перекусить ее шею или принести к Властелину. За ослушания здесь по головке не гладили. Лукаво закусив губу, Айя направилась на свет.
Пригнувшись у края верхней ступеньки, она посмотрела вниз – лестница широкой спиралью уходила вниз.
Ступенька за ступенькой – и она расслышала тихие голоса. Кто-то торжественно декламировал.
Еще ближе – не было смысла себя скрывать – голые стены и факелы, никакого укрытия. Слишком опасно, слишком захватывающе.
Особенно теперь, когда она отчетливо слышала голос. Сам Властелин читал Книгу.
*………. Потом допишу….. *
-    Вам не кажется, что наши поиски слишком затянулись?
-    И что ты предлагаешь, Рен?
Айя удивилась – так фамильярно обращаться к Властелину…
-    Мы достигли только того, что зверь все еще на острове. И он не может выбраться оттуда. Но это дело времени – мы сами даем ему каждый месяц силу.
-    Ты предлагаешь сделать это кому-нибудь из нас? – раздался женский голос, в котором Айя узнала голос главной жрицы.
-    Мне не хотелось бы к этому прибегать… Та сила, которую нам доставляют верные шеллы, помогает нам управлять этой страной. Помогает нам завоевывать новые страны и искать новых претендентов. Но силы одного человека не хватит…
-    Ты предлагаешь нам втроем? Что ж, нас тоже воспитывали для этого.
Третьим, без сомнения, был главный жрец – именно этот голос вчера утром произнес имя ее брата…
-    Мне не хотелось бы к этому прибегать… Но я считаю, что мы должны выбрать еще нескольких. Шеллы выберут их завтра.
-     Нет, я не думаю, что это выход, - возразила женщина.
-    Надо попробовать…
Айя слушала, затаив дыхание. Они никогда не сомневались, что Властелин знает, что делает – но теперь ее уверенность пошатнулась.
Она обязательно должна увидеть брата!
Что-то с силой ударило ее в спину. Девушка потеряла равновесие и растянулась на каменном полу. Голоса стихла, раздались шаги и дверь, перед которой она упала, открылась.
-    Ты знаешь, что тебя ждет. – послышался голос Властелина.
Айя медленно подняла голову и взглянула на мужчину. Ее лицо было абсолютно спокойным. Да, она знала, что ее ждет.
Девушка медленно поднялась, посмотрела на шелла, стоящего у нее за спиной.
*Что ж, шелл выбрал меня.*


Забили в набат. Все быстро высыпали из домов на площадь, на бегу одеваясь и подпоясываясь. Многие были босиком и недовольно переступали с ноги на ногу, намочив их в холодной росе.
-    Дети Огня. Мы все тут собрались, чтобы набраться мудрости и силы, добродетели и умений!
-    Вы все поклялись в послушании и чтите устав!
-    Но сегодня один из вас совершил тяжкий проступок! Ослушание!
Голос, доносившийся с верхней площадки храма заставил всех замолчать. В предрассветной мгле одетая в черное фигура, освещенная факелами, была отчетливо видна на фоне белых камней. Говорил сам Властелин.
Внизу из одной из пристроек вышла процессия, сопровождаемая шеллами. Призрачные волки светились мягким холодным светом, вызывая благоговейный страх среди собравшихся. Затем в сопровождении младших жриц в темных багряных и черных одеждах следовала одна из послушниц в сероватой тунике.
Толпа расступилась, пропуская из к лестнице, ведущей на площадку, расположенную ниже той, где находился  Властелин.
С некоторой печальной торжественностью, процессия взошла на  террасу.
-    Никто не имеет права нарушать устав.
-    Айя, тебя словили ночью в лабиринте храма. Ты признаешь свою вину?
-    Да. – в абсолютной тишине ее голос прозвучал твердо и звонко.
Девушка стояла, гордо выпрямившись. Ветер легко колыхал полы одежды и белые, легкие, как паутинка, волосы.
- Ты будешь заклеймена и на закате отдана Зверю.
В толпе послышался шум, который почти сразу прекратился. Главная жрица вышла вперед. Она поднесла руку к одному из шеллов – и светящаяся часть существа плавно перетекла ей в раскрытую ладонь. Женщина поднесла его к губам, задержала так на несколько мгновений, затем начертила в воздухе над ним заклятье и быстро приложила пульсирующий светом предмет к плечу девушки.
Та напряжено вздрогнула, сцепив зубы и сжав кулаки. Жгучая боль распространилась от предмета по всему телу. Она чувствовала запах собственной горелой кожи… В глазах потемнело, и она потеряла сознание. Жрицы подхватили ее и опустили на землю.
Вставало солнце – и его первые лучи, скользнув по вершине храма, осветили Властелина. Золотые фибулы в виде ракушек загорелись красным огнем, словно они были из расплавленного металла. Мужчина ждал, пока солнце поднимется выше.
Он осмотрел все так же замерших внизу людей. Они вызывали у него сочувствие. Не то чтобы он презирал их. Нет, он уважал их выбор, пусть многим просто не было куда податься. Но, если понадобиться, он всеми ими пожертвует без единого зазрения совести.
Он не мог забыть разговор, происшедший этой ночью. Разговор со своими помощниками и с этой еще почти совсем девочкой.
Он перевел взгляд на хрупкое тело, лежащее под ногами жриц в окружении шеллов. Она его почти убедила. Он дал ей часть пламени, добытого шеллом. Но это почти… Он не верил, что она сможет чего-нибудь добиться. Никто не смог.
Солнце осветило террасу под его ногами. Айя приподнялась и, подавив в себе произвольное желание сжать раненую руку, выпрямилась. Процессия тронулась в глубь храма. Проходя прямо под ним, она приподняла голову. Темно-серые глубокие глаза смотрели спокойно и уверенно.. и Властелин в ответ улыбнулся.

Солнце клонилось к закату, когда в храм вошли Властелин и главные жрецы.
-    Ты пойдешь одна.
Айя быстро поднялась на ноги и поклонилась.
-    Спасибо вам.
-    За что?
-    За шанс.
Наступила тишина. Трое – Властелин, жрец и жрица – встали вокруг Айи и, склонив голову, стали читать заклятье. Вокруг девушки образовалась мерцающая сфера. Все за ее пределами стало размытым – портал открылся. Путь в одну сторону. Когда мерцание пропало, она стояла на пожарище. Недалеко высились скалы, а вокруг бушевало нечто, напоминающее море. Но цвет у него был неестественно черным.
-    Вот какая она, ловушка. Войти можно, а выйти – практически нет. Хорошо, что солнце есть… Садиться.
Айя замерла в нерешительности. Потом глубоко вздохнула – по телу пробежала неприятная дрожь. Ожог на плече саднил. Но Зверя пока не было видно… Она подошла к краю пожарища и посмотрела на солнце, которое больше ей не суждено будет увидеть.  Через некоторое время она почувствовала, что за ней кто-то следит. Девушка медленно обернулась. Было еще светло – это вряд ли был Зверь ночи.
От черной груды останков на противоположной стороне пожарища отделилась такая же черная тень. Чем ближе она приближалась, тем более это существо походила на большую лохматую собаку. Зверь ощетинился. Глаза вспыхнули красным светом.
Айя встала и, выпрямившись, пошла навстречу. Зверь перешел с шага на рысцу, потом на бег. Девушка тоже пошла скорей. Когда между ними оставалась не больше ста метров, она со всех сил побежала навстречу. Еще пару метров… Не сбавляя скорости, зверь приближался к ней и, чуть приостановившись, прыгнул.
Его острые клыки впились в плечо девушки, выше ожога. Она снова испытала эту боль, как утром, когда жрица дала ей Пламя. Но теперь эти клыки рвали ее тело, подбираясь к шее. Смрад горящей плоти вырывался из пасти зверя. Дикая, сводящая с ума боль… растянувшая мгновение на века.
Тело Айи обмякло. Зверь продолжал рвать и жечь его, в бешенстве рыча. Его тело содрогалось, совершая массу лишних движений. Словно сумасшедшая пляска смерти, в бликах огня и крови. Глаза зверя были выпучены, язык то и дело вываливался из ощеренной пасти. Что-то происходило с шеллом. Уже наступила ночь, а зверь продолжал, извиваясь, кататься по земле, взбивая лапами столбы пепла. Временами его тело, изогнувшись, ставало человеческим, потом снова звериным. То он был драконом, изрыгая языки пламени, то ребенком, задыхающимся от тисков воображаемых челюстей. Зверь визжал и стонал, ревел и скулил. И горы вторили эхом…

Наступил рассвет. Зверь лежал пластом среди усыпанного  пеплом поля. Он открыл глаза. Все тело нестерпимо болело. Айк был изумлен подобному. Вчера он готовился перекусить очередным глупым человеком, но тот странно себя вел. Конечно, это могли быть козни какого-нибудь мага… Конечно… Тут зверь замер. Сознание, спящее внутри него, проснулось. Он вспомнил, как его закинули на этот остров. Он вспомнил, с чего все началось… Он вспомнил этой ночью, как и кого убивал. Он умер вместо каждой своей жертвы этой ночью. Впервые за свое долгое существование ему стало не по себе.
Зверь обеспокоено пошел в одну сторону, потом в другую. Туда-сюда… Казалось, кто-то изнутри хочет свести его с ума.
-Хватит. - прорычал зверь…
И все действительно прекратилось.


Наступило полнолуние. Старший брат Айи вошел вместе с Властелином в храм. Был создан портал – и он отважно ступил на попелище. Он был готов встретить Зверя. Он был готов отомстить ему за сестру.
Черная тень показалась навстречу. Серебряный неестественно яркий свет луны освещал все вокруг абсолютной черноты его шерсти. Красные глаза не отрываясь смотрели на новую жертву. Как все легко, даже скучно…
Зверь бросился вперед. Уже привычно клыки вошли в тело человека.
Но внезапный толчок заставил зверя отпрыгнуть в сторону.
Шелл остановился. Раненый человек схватился за разорванную шею и, упав на колени, стал заваливаться на бок.
Новый удар, от которого у зверя потемнело в глазах. Что-то заставило его подойти к умирающему и взглянуть ему в лицо.
Он встретился с стекленеющим взглядом синих глаз, в которых промелькнуло удивление.
- Айя, ты… - сорвалось с губ парня.
Зверь отпрянул назад, его всего выворачивало наизнанку. Сознание затуманивалось, лапы подкашивались. Чья-то сила давила его к земле. Последнее, что он видел – серебрящиеся в лунном свете белые пряди волос и открывающийся портал. Затем зверь перенесся в небытие.

Айя припала к брату, но было уже поздно – тот умер. Но легкая улыбка так и не покинула его губ.
-    Его еще можно спасти, - раздался над ней голос Властелина.
-    Как? – Айя мельком утерла слезу, оставив серебристый отблик на щеке.
-    Ты держишь в руках огонь жизни – дай мне его, и я верну ему жизнь, -предложил мужчина.
Айя посмотрела на него, затем на тело брата.
-    Нет, - отказалась она.
-    Как хочешь, - ответил тот и… исчез.
Портал закрылся. Девушка стояла, прижимая руки к груди. Она почувствовала, что под ее ладонями появился какой-то предмет. Осторожно, словно боясь, что он исчезнет, она осторожно отдалила его от груди и посмотрела вниз. В ее руках лежала двустворчатая ракушка, светящаяся мягким светом, каким светились шеллы при храме. Осторожно открыв ее, он увидела неисчислимое множество пульсирующих светом точек, чуть больших песчинки.
-    Это и есть Огонь? – она осторожно взяла одну из песчинок – в ее руке та словно раскрылась, став маленьким язычком пламени.
Девушка осторожно присела рядом с братом и положила пламя ему на грудь. Огонек вспыхнул и исчез. Девушка подождала немного и взяла еще одну песчинку…
Она была полностью поглощена своим занятием, что не заметила, как вокруг сгущалась темнота. Она потянула руку и взяла самую крупную светящуюся точку, когда сильный удар повалил ее на землю. Она едва успела подхватить медальон.
Песчинки разлетелись вокруг, устлав землю светящимся ковром разворачивающихся и исчезающих огоньков. Шеллы стаей носились по пожарищу, поглощая новорожденные языки пламени. Темнота налетела на Айю, закрыв от не все происходящее черным пологом. Сильный вихрь закрутил ее, судорожно прижимающую к груди ракушку и зажатую в руке песчинку-пламя. Она изо всех сил старалась не зажмуриться – она ведь уже мертва, и ей не пристало бы бояться. Но эта чернота несла с собой страх и холод. Когда она начала ощущать это, яркая вспышка света разрезала темноту, и она увидела своего брата, все еще лежащего на боку на земле, но поднявшего голову и произносящего заклятие. Живого.
Внезапно ее куда-то швырнуло. Темнота забвения поглотила ее.

Айк открыл глаза и сразу вскочил на ноги. Вокруг была одна чернота. Ничего, кроме темноты, на фоне которой он мог показаться серым. Только уходящие в никуда золотые ворота.
И ничего другого. С одной ловушки он попал в другую. Зверь попробовал бежать, но в каком бы направлении он не двигался, он все равно оставался на месте.
На этот раз он попал туда, куда изначально и хотел отправить его  Хозяин, первый Властелин Огня. В никуда. И эти золотые ворота должны были сделать невозможным любую попытку его бегства.
Он оказался запертым в вечности… Без жизни, и без смерти…

А дальше уже Аником.

Предыстория Айка - Властелин

Я, Властелин Огня, пишу эти строки в предверии своей смерти. Не мне уготовано исправить мои ошибки. Единственное, что я могу – сохранить эти знания для тех, кто будет после.

Ужасные события могут постичь этот мир. Но я все еще надеюсь, что можно многое предотвратить.

То, что хуже Смерти, ждет меня.

То, что я создал, поглотит меня…

Вначале была Сила. Великая Сила, дающая Жизнь. И был то Великий Огонь Жизни.

Я нашел его и сумел научиться им управлять. Я собирал языки этого пламени для того, чтобы творить свой мир. Для того, чтобы стать Богом своего мира.

И я создал шеллов, свою верную охрану, своих убийц. Разумные ловушки душ и жизней, собирателей и хранителей Пламени.

Я единолично желал владеть Высшей магией. И я почти достиг своей мечты. Я возгордился, возомнив себя Богом, наделенным правом решать, кому жить, а кому нет.

Мои шеллы истребляли всех, кто противился мне. Всех, кто владел магией, знаниями. Всех, кто не преклонился передо мной.

Я отдавал приказ – и истреблялись гнезда мудрых драконов, вырезались стада благородных единорогов, пожирались деревни гордых людей, выжигались рощи чародеев-эльфов… Мои преступления невозможно перечислить… И кара не могла не прийти…

Шеллы добывали столько огня, что я не мог уже управлять им.

И тогда я наделил их собственной волей. Разум и Воля – вот что дало им возможность хранить в себе Пламя. Не обретя собственной души, оно грело их, наполняя их жизнь смыслом…

Все было хорошо, пока один из них не возжелал сам владеть Огнем. Среди всех, он не был самым сильным или мудрым. Но именно он первым осознал себя. Он был тринадцатым – и  отныне это число будет вызывать трепет у всех живущих, пока его не уничтожат.

Но он назвал себя Айком.

Многие шеллы пали от его клыков, убийства продолжились – и вот он идет сюда.

Его нельзя убить, ибо он неживой.

Его нельзя ничем остановить – ибо он – все сущее вокруг, и все сущее – в нем.

Единственное, чего он не имеет – это душа. И только душой его можно уничтожить.

Он охотиться за мной. И я близок к проигрышу, который я оберну на выигрышь.

Мужчина в черном одеянии с белой оторочкой из меха и багровым поясом отложил перо в сторону. Глубокие морщины прорезали нахмуренный лоб. Он медленно отошел от стола к окну и, одернув тяжелые занавески, открыл витражную раму.

Прохладный воздух ворвался в комнату, всколыхнув пламя свечей. Лучи солнца очертили на полу контур окна, окрасив его в красно-желтый цвет.

Маг выглянул в окно. Заходящее солнце было огненно-рыжим, почти красным. На горизонте собирались тучи. Поднимался ветер.

-   Закат будет багровым. Кровавый закат.

Он долго смотрел на небо – сегодня его последний день жизни. Долгой, слишком долгой.

-только чистая душа может его остановить – моя же черна и черства. Но все же она есть.

При этих, сказанных почти шепотом словах, он слегка улыбнулся.

-   Он любит приходить ночью. Как раз сегодня в самый раз. Все складывается наилучшим образом.

Властелин медленно развернулся и направился обратно к столу. Ухоженная рука потянулась к перу, когда с улицы послышались леденящие душу крики. Протянутая рука замерла.

-    Так скоро?

Маг выпрямился и хлопнул в ладоши. У него оставалось мало времени.

Тени по углам комнаты сгустились, и прямо из стен начали сочиться потоки голубоватого света. Когда те приняли очертания, похожие на хищных зверей, мужчина обратился к ним.

-   Я отдаю вам то, что забрал.

С этими словами из ниоткуда появились золотистые медальоны в виде ракушек.

-   Вы свободны. Я даю вам Пламя назад – он повел рукой, и перед каждой из светящихся фигур возник пульсирующий рыжий сгусток.

-   Это праведные жизни. Они не дадут вам нарушить наш договор. Передайте эту книгу достойному и расскажите, что тут произойдет.

Рукопись свернулась до размера горошины и со слабой вспышкой погрузилась в тело одного их шеллов, затем так же исчезли и Пламя, и амулеты.

Тени поклонились и растаяли.

-   Теперь вся надежда на вас.

Властелин принялся ждать. Он с абсолютно спокойным выражением лица стоял, глядя на дверь – он знал, что Айк придет за ним отсюда – все другие подходы были защищены высшей магией. Через открытое окно до него доносились крики ужаса, топот ног, истошные вопли умирающих, но он ждал, не шевелясь. Он давно уже знал, как звучит Смерть, созданная им.

И все стихло, только торопливые шаги по лестнице за дверью.

-   Хозяин, все ме… - голос за дверьми оборвался.

Еле заметное движение пальца – засов отодвинулся в сторону. Время потекло медленнее. Падающее обугленное тело отворило дверь. За спиной охранника показался арочный свод, огонь факелов, темнота коридора и горящие огненные глаза, выплывающие из этой тьмы, словно чернота вливалась в комнату.

Зверь встал перед своим бывшим хозяином. Невидимая преграда сдержала его.

-   Это все напрасно, - прозвучал голос зверя, немыслимая какафония разных голосов разных существ.

-   Ты так и не научился хорошо говорить

-   Зачем?

-   А я хотел бы с тобой поговорить

-   Зачем?

-   Ну, маг улыбнулся. – Мы давно не виделись

Зверь промолчал.

Создатель и его создание

 - Творец и его тварь, - отозвался зверь

-   Призванный быть хранителем Огня…

-   Убийцей, собирающим для хозяина души и их огонь, для того, чтобы тот выжал из них всю силу

-   Отвергший служение мне, его единственный смысл существования…

-   Нашедший свой смысл существования, - холодно возразил шелл. – Тянешь время.

-   Получивший от меня Разум и жизнь… - продолжал маг торжественным голосом

-   Нашедший в себе Волю и Смерть

-   Ставший черным и огненнооким

-   Нарекший себя Айк

Рука мага при этих словах взметнулась вверх

-   Слишком рано – пронеслось в голове у Властилина.

В ту же секунду зверь бросился, метя в горло мага, но тот подставил руку, чертя другой в воздухе письмена. Светящиеся синевой знаки начали удлиняться, словно разматывали клубки нитей. Как только челюсти зверя сомкнулись на руке мага, нити обвили его лапы, шею, проникая в тело. Зверь еще сильнее сжал зубы, рукав одежд мага стал обугливаться, но тот, находясь в трансе, сделал последнее движение рукой – и светящийся шар с силой ударил зверя в плечо, вжигаясь в шкуру. Шар начал увеличиваться. Заполнив комнату, он с грохотом взорвался, не повредив стены.

Когда огни погасли, ни Айка, ни Властелина в комнате не оказалось.